Els gossos adolescents són com els humans adolescents: espereu la desobediència (i feu-ho d'aquesta manera) — 2024

Quan el nostre collie escocès, Buckaroo, va arribar a l'adolescència als 8 mesos d'edat, de sobte va deixar d'obeir les nostres ordres. Anteriorment, havia trotat feliç i de bon grat al nostre costat en les nostres excursions diàries, fins i tot sense la corretja. Si fugia, només cobria una curta distància i tornava pel seu compte, preferint clarament la nostra companyia a l'olor dels cérvols o altres distraccions. Va ser una de les raons per les quals vam triar la seva raça. Els collies escocesos són gossos de velcro, va dir el criador, i sempre ens quedarien a prop. Però quan Buck va entrar en la seva fase d'adolescència (entre 8 mesos i 1 any en la majoria de gossos), va desenvolupar nous comportaments i una actitud obertament desafiant. Oficialment era un gos adolescent angoixat.

Al final de les nostres caminades, ara va córrer en sentit contrari, sovint pujant. Quan el vam trucar, es girava i ens mirava com si demanés: Et conec? L'hem anomenat la cara extraterrestre de Buck. Per descomptat, la majoria dels pares experimenten alguna cosa semblant quan el seu fill abans simpàtic i obedient es converteix de sobte en un adolescent argumentatiu i cridaner. Però Buck era un gos, i tot i que el nostre entrenador ens havia aconsellat que no ens preocupéssim, ho vam fer. És un adolescent, va explicar. Ell en creixerà.

Podríem ajudar-lo en aquesta etapa no fent-li gaire res ni castigant-lo, va dir, i canviant la nostra resposta. En lloc de quedar-nos al seu lloc i exigir que vingui a nosaltres, per exemple, hauríem de córrer en sentit contrari. I això va funcionar, tot i que fugir del nostre cadell també ens va posar tristos. Vam haver d'enganyar-lo perquè volgués estar amb nosaltres? Quan deixaria de ser un extraterrestre?

Els cadells adolescents estan posant a prova els límits

La majoria de propietaris i entrenadors de gossos confien en la saviesa popular (com la que ofereix el nostre entrenador) sobre les etapes de desenvolupament per les quals passen els gossos: com canvien mentalment i emocionalment en el viatge des del cadell fins al jove i l'adult. De fet, la majoria dels investigadors encara es refereixen al volum clàssic de 1965 de John P. Scott i John Fuller, Genètica i comportament social dels gossos - que va resumir l'estudi de 13 anys del duet sobre cadells de cinc races de gossos des del naixement fins a l'edat adulta. Van reconèixer que els gossos, com els nens humans, toquen un pegat de comportament dur a l'adolescència, a partir dels 4 a 8 mesos d'edat.

qui és melmelada de dama

El van anomenar el període de l'instint de vol i el van descriure com un moment en què un cadell 'provarà les ales' i s'allunyarà més que abans. És com un adolescent passant per la pubertat ja que el cadell està canviant fisiològicament. El pitjor, però, va ser el període de pubertat/jove adult, que Scott i Fuller van dir que va durar de 18 a 24 mesos: aquest període es pot marcar per un augment de l'agressivitat intentant aconseguir un estat de paquet més alt. Aquesta és l'etapa en la qual poden mostrar comportaments negatius que abans havien superat. És el moment on apareixen els comportaments negatius de molts gossos que no han estat degudament socialitzats.

La ciència darrere del canvi

Una nova investigació recolza tant els consells del nostre entrenador com l'estudi de Scott i Fuller, tot i que afirma que l'adolescència d'un cadell comença al voltant dels 8 mesos d'edat i acaba quan arriba a la marca d'un any. Normalment, els cadells passen de les seves camades a una família humana quan tenen uns 3 mesos d'edat i s'uneixen amb els seus humans tal com ho fan els nens, mitjançant el contacte físic i emocional. Però els propietaris sovint senten que estan fallant quan els seus cadells arriben a l'adolescència, diu Lucy Asher, PhD , etòleg del comportament a Universitat de Newcastle i autor principal del nou estudi, publicat a Cartes de Biologia . Igual que els adolescents humans, els cossos dels quals s'inunden d'hormones i els cervells dels quals es reconnecten durant la pubertat, els gossos adolescents experimenten molts canvis fisiològics. Durant aquest temps, el 95 per cent de les gosses femenines tenen la seva primera temporada fèrtil i la majoria dels gossos mascles també es fan fèrtils.

En els adolescents humans, l'augment d'hormones noves i poderoses ajuda a remodelar el cervell juvenil en un cervell adult, però aquest flux hormonal també afecta el sistema nerviós, reduint probablement la capacitat dels joves per controlar les seves emocions i impulsos, alhora que augmenta la seva sensibilitat i irritabilitat. .

portada de playboy de dolly parton

Les hormones també podrien fer que els nostres gossos joves siguin hipersensibles i fer que ignorin i desobeeixin els seus amos? Per obtenir més informació sobre els canvis de comportament que probablement acompanyen els fisiològics que experimenten els gossos juvenils, Asher i els seus col·legues van seguir un grup de cadells de gossos guia, inclosos pastors alemanys, labrador retriever i golden retriever, a més de barreges d'aquestes races. curs del primer any de la seva vida. Volien veure si la relació entre els canins i els seus humans seria paral·lela a la relació pares-fills en humans. (Parlant de paral·lelismes entre gossos i humans, feu clic a mireu si el vostre gos té pessigolles , també.)

Un vincle entre pares i fills

Els científics van demanar als cuidadors i entrenadors de 285 cadells que completessin qüestionaris. Van combinar les dades amb els resultats de les proves de comportament administrades a 69 d'aquests mateixos cadells. Les dades es van recollir quan els gossos tenien 5 mesos d'edat (preadolescent), 8 mesos d'edat (just a la meitat de la seva fase adolescent) i 12 mesos d'edat (el final de la fase adolescent per a la majoria dels gossos).

Als qüestionaris, l'obediència dels gossos es va mesurar per eleccions com Necessita ordres d'obediència repetides per obtenir una resposta o Es nega a obeir ordres, que en el passat es va demostrar que havia après. A les proves de comportament, l'obediència es va determinar pel nombre d'ordres necessàries per obtenir la resposta desitjada: aquí estava Sit! perquè tots els gossos havien dominat aquest comandament als 5 mesos d'edat.

Els resultats van ser sorprenentment clars. Hi va haver una reducció significativa de l'obediència del gos a la meitat del període adolescent (8 mesos d'edat) en comparació amb el comportament del gos preadolescència (5 mesos) o al final de l'adolescència (12 mesos). En les proves de comportament durant el període de pubertat, era més del doble de probable que el gos necessités múltiples ordres abans de respondre. Curiosament, però, els gossos només es van rebel·lar contra els seus cuidadors, mentre obeïen a familiars estranys, com els seus entrenadors.

La comparació humana

Els estudis sobre les relacions entre pares i fills en humans han demostrat que la rebel·lió adolescent és molt pitjor si el cuidador i l'adolescent no tenen un vincle emocional segur. Asher i els seus col·legues van determinar la força del vincle emocional entre el gos i el cuidador mitjançant preguntes com S'agita (gemecs, salta, intenta intervenir) quan mostres afecte per un altre gos o animal. Van demanar als cuidadors que puntuessin els cadells en els seus comportaments d'aferrament i de recerca d'atenció, com ara asseure's molt a prop del seu amo o mostrar un vincle especialment fort per a una persona, així com en comportaments relacionats amb la separació com els tremolors o els tremolors quan es deixen enrere. Tots dos tipus de comportaments indiquen ansietat i por. (Feu clic per veure per què el vostre el gos pica les dents .)

Els gossos amb puntuacions altes a qualsevol escala van entrar a la pubertat abans, al voltant dels 5 mesos, en comparació amb els 8 mesos dels que tenien puntuacions més baixes. Múltiples factors fan que les adolescents humanes amb relacions parentals deficients també entrin a la pubertat a una edat més jove. Així, com els humans, els gossos que tenen relacions difícils amb els seus cuidadors veuen canvis en el seu desenvolupament reproductiu.

Aquesta és una troballa sorprenent, diu Barbara Smuts, PhD , ecologista del comportament a la Universitat de Michigan, Ann Arbor , que no va participar en l'estudi, i que troba els resultats molt benvinguts i útils. A més, els gossos adolescents que estaven estressats per la separació del seu cuidador també eren cada cop més desobedients amb aquesta persona, però no amb els altres, de nou, reflectint la inseguretat dels adolescents humans.

"Susan Olsen"

Una Fase Passada

Els propietaris responen de moltes maneres als seus cadells sobtadament desobedients, diu Asher. La majoria se senten sorpresos i ferits, com nosaltres. Alguns castiguen els seus cadells, alguns els ignoren i alguns fins i tot els envien. De fet, els gossos adolescents són el grup d'edat amb més probabilitat d'aterrar als refugis dels Estats Units, un resultat trist i innecessari, perquè com assenyala Asher, aquests canvis de comportament eren una fase passatgera. Quan els gossos tenien 12 mesos, havien tornat a com eren abans de la pubertat o, en la majoria dels casos, havien millorat, convertint-se en el company amorós i obedient que anhelaven els seus amos.

Depèn dels propietaris d'un cadell ajudar el seu gos jove durant aquesta fase estressant , Asher i Smuts estan d'acord. Un gos adolescent pot no només esdevenir desobedient, sinó que pot reaccionar amb por o tímiditat quan es troba amb algú o alguna cosa nova. Els propietaris poden ajudar a donar forma a la confiança i el temperament positiu dels seus gossos no reaccionant de manera excessiva a aquests canvis i continuant amb una rutina diària, com ara portar els seus cadells adolescents a passejar, jugar i presentar-los a desconeguts. Tots aquests exercicis ajudaran els gossos a superar la seva fase adolescent i a emergir com a adults estables i segurs. De fet, ara riem quan recordem la fase alienígena de Buckaroo i ens delectem amb la seva resposta alegre quan li demanem que vingui, seure i quedar-se amb nosaltres una estona.

Com ensenyar i criar gossos adolescents

• No voleu que el vostre gos adolescent experimenti l'avorriment, això és segur. Feu que qualsevol sessió d'entrenament sigui curta i divertida.

• Els gossos adolescents poden fugir sols i resistir-se a tornar, així que considereu una llarga corretja a l'arnès del vostre gos perquè pugueu permetre la independència però mantenir la vostra mascota segura.

• Fomenta la cooperació tenint aperitius deliciosos com a recompensa.

• Has treballat dur per socialitzar el teu gos com a cadell. Ara has de continuar. Porta el teu gos adolescent al parc. Deixa-la córrer amb altres cadells, si vol. Manteniu-la aclimatada als humans a part de vosaltres mateixos. El més important, juga amb el teu gos, però no juguis dur. Aquesta és la finestra per cimentar aquest vincle primerenc.

• El vostre gos adolescent pot experimentar la nova aparició de por. Animeu-lo i conforteu-lo, i demostreu amb les vostres pròpies accions que tot està bé.

• Els gossos adolescents poden tenir dents adults i passar per les dents. Han de mastegar, com nosaltres, els humans, perquè les dents s'enganxin, així que proporcioneu-los joguines segures perquè els piquin.

Una versió d'aquest article va aparèixer a la nostra revista associada, Inside Your Dog's Mind, el 2021.