Els gats tenen un llenguatge únic construït especialment per als humans i fet de miaulats. Susanne Schötz, especialista en melodia humana a la Universitat de Lund a Suècia i autora de El llenguatge secret dels gats ( Compra a Amazon, 10,99 dòlars ) finalment va sintonitzar aquesta cadència felina. Un miau a la cuina a l'hora de l'esmorzar era diferent del que quan un gat estava tancat a un armari per error, diu. Els miaulats del seu gat, i els del vostre gat, varien segons la situació, la necessitat i la intenció. Schötz diu que els miaulats no van començar amb la domesticació, sinó que va ser la domesticació la que va ensenyar als gats a utilitzar els miaulats per comunicar-se amb nosaltres. A diferència dels gats, no podem identificar els altres a través del sentit de l'olfacte i tenim un camp visual més estret que ells. Així que els gats han descobert que, per cridar la nostra atenció, el so funciona millor. I encara que la domesticació no va fer miaular el gat, probablement va canviar la qualitat d'aquest so. De fet, el miaument és semblant al crit de l'infant humà, segur que colpejarà el cor humà i ens farà respondre.
A l'entrevista de preguntes i respostes que segueix, Schötz descriu els resultats de la seva investigació i com ens pot ajudar a interpretar les vocalitzacions dels nostres gats a casa.
Els gats es comuniquen de manera diferent amb els humans que amb altres gats?
El miau s'adreça principalment als humans. Els gatets miaulen, però els gats adults rarament miaulen els uns als altres. Els gats adults que són amics es saluden amb trins o ronrons. Tinc gats que són germans i, de vegades, xiulen els uns als altres quan s'interposen.
Cada miau significa el mateix?
Després d'aconseguir la nostra subvenció, vam començar a gravar més gats i, sobretot, la conversa entre humans i gats. Vam gravar els gats en diversos contextos: l'hora de l'alimentació, quan els gats o els humans volien jugar, quan volen que els deixin sortir, portar els gats als veterinaris en transportadors. Hem trobat variacions segons el context.
Pots descriure la variació?
Totes les categories són interessants. El trill és un so amigable entre gats que són amics. Xiulets, udols, escopir, grunyir, grunyir: són sons agressius o defensius. Miau vol dir que tinc gana, vull jugar, estic avorrit, estic angoixat. El miau té molts més significats i per això primer l'estem estudiant mirant el dialecte i la melodia.
Pots explicar què signifiquen els termes dialecte i melodia per a l'estudi del llenguatge vocal?
En les llengües humanes que estudio, un dialecte és un tipus de llengua parlada en una regió geogràfica específica. La melodia, o entonació, es refereix a pujades i caigudes i altres variacions de to d'un dialecte a un altre. De vegades, la melodia pot ser universal en tots els dialectes. Per exemple, aixeco la veu al final d'una frase si no estic segur o si som amics, com en aquesta pregunta: Està bé? D'altra banda, si vull dir alguna cosa de la qual estic segur, la meva veu caurà: d'això es tracta la melodia.
Però la melodia també pot variar d'un dialecte a un altre. Com funciona això en humans?
Vegem un exemple en una llengua que probablement no coneixeu, el suec, on tenim diversos dialectes i utilitzem la melodia per distingir-los. En el suec del sud, que és el meu dialecte, per exemple, la paraula per a esperit és andan; la pronunciem AN-dan, amb un pic a la primera síl·laba. Però a Estocolm hi ha dos pics tonals, i diuen AN-DAN. Hi ha idiomes com el xinès mandarí que tenen quatre tons en la mateixa síl·laba per significar quatre coses, i alguns dialectes xinesos tenen sis tons diferents per a una sola paraula.
Ara apliquem aquestes mateixes regles al llenguatge secret dels gats. Com funciona això?
Hi ha tantes variants de miau, i he pogut utilitzar els meus coneixements de mètodes fonètics per dividir els miauts en subtipus basats en tipus de vocals i consonants; sonoritat i suavitat; i si la melodia està baixant, o pujant, o pujant i després baixant, coses com aquestes.
Quins són els subtipus?
He trobat quatre subtipus. Un és el miau, que és un miau agut que sovint conté les vocals e i i — mieww!! Els gatets utilitzen això quan estan angoixats o necessiten l'atenció d'altres gats. Els gats adults mantenen aquest so per cridar l'atenció dels humans. Hi ha el grinyol, amb una vocal ahhhh. Els grinyols es fan amb la boca oberta: el so imita l'angoixa, però el gat que grinyola realment només vol jugar. Després hi ha el que jo anomeno el meo moo; aquest és un so trist. Estic atrapat al meu transportista, atrapat a l'interior, sent estrès. En el meo moo la melodia puja i després baixa cap al final. El gat meu-mug no vol ser-hi. Finalment, tenim el típic miau, que inclou diverses vocals.
I això també té un so especial?
Sembla que està escrit. La boca s'obre, després es tanca. El gat miaulant està buscant atenció, però pot tenir una varietat de significats segons el miaulat. Pot semblar amb gana, o estar demanant que s'abraça o jugui. Segons el grau d'urgència, aquests miaulats poden variar indefinidament. Aquest so conté molta variació i això el fa especialment interessant per a mi.
Entenc que el miau general no és realment un llenguatge universal únic, sinó que varia en una varietat de dialectes i melodies.
Exactament. Varia en vocals, en to de veu, en melodia, i cada gat té una qualitat de veu personal, alguns en un to greu i altres en un to agut, i depenent del gat, aquests poden significar el mateix. Correspon a un cuidador humà descodificar i aprendre les diferències de so, interpretar. Els gats intenten diferents sons quan es comuniquen amb els seus humans, i els sons que obtenen els resultats, per exemple, si un so és eficaç per aconseguir que el propietari alimenta el gat, aquests són els sons que el gat segueix utilitzant per a aquest objectiu.
Què passa amb els sons més enllà del miaull que fan servir els gats per comunicar-se amb altres gats?
Observeu dos gats udolant l'un a l'altre. El gat amb el udol més fort, més fosc i la freqüència més baixa tendeix a guanyar. Aquest so diu, sóc el més gran i el més agressiu. Quan un gat guanya el concurs d'udols, l'altre gat se'n va molt lentament. El que té els udols aguts gira a càmera lenta i abandona el territori del gat guanyador. De vegades la baralla és inevitable, però hi ha molts casos en què els gats resolen el seu conflicte simplement udolant els uns als altres.
Què passa amb udols iguals?
Mai he estat testimoni d'això.
I altres formes de llenguatge?
elenc de morts per puré
Els gats es comuniquen mitjançant la postura corporal, els moviments del cap, fins i tot els moviments dels ulls i les orelles. El fet de moure la cua vol dir que el gat està atent, però com més mogui la cua, més molest podria estar el gat. Si la cua és com un raspall gran i la pell està amuntegada, aquest animal diu que vull ser gran, es defensa.
I què passa amb el sentit de l'olfacte? Els gats marquen els seus territoris amb olor.
L'olfacte del gat no és tan bo com el del gos, però és molt millor que el nostre. Ens ha costat més estudiar perquè no recollim les olors nosaltres mateixos. Sabem que les femelles en calor deixen la seva olor, i els gats d'ambdós gèneres utilitzen l'olor per marcar el seu territori en un arbre. Com que les olors s'esvaeixen amb el temps, revelen quant de temps fa que hi havia l'altre gat, i el seu gènere i edat. Una olor fins i tot pot comunicar l'estat de salut d'un gat.
Què passa amb les cases amb diversos gats? Els gats d'un espai determinat aprenen el mateix idioma?
Els gats que viuen junts en un grup desenvolupen un dialecte grupal i escolten el que diuen els altres gats per aconseguir el que volen, i adopten aquests sons d'èxit. Els gats també recullen literalment el to de veu dels seus humans.
Pots explicar com els gats poden beneficiar-se finalment de tot aquest treball que has fet?
Podrem entendre millor els nostres gats, no només a les nostres cases, sinó als refugis i santuaris. Podrem escoltar la diferència entre un gat estressat i un gat amb dolor.
El llenguatge humà és antic i s'ha transmès generació en generació per la longitud de la nostra espècie. Passa el mateix amb els gats?
De vegades races de gats vocalitzar de manera diferent. Els gats siamesos solen ser molt vocals. Els bengales solen vocalitzar en tons de veu més llargs i foscos. La raça té alguna cosa a veure amb com els gats vocalitzen, però les melodies que recullen dels seus humans i altres gats també influeixen en el dialecte. Els gats no tenen un llenguatge com els humans. No tenen gramàtica ni un gran nombre de paraules. Però tenen el que necessiten.
Woman's World pretén oferir només els millors productes i serveis. Actualitzem quan és possible, però les ofertes caduquen i els preus poden canviar. Si compres alguna cosa mitjançant un dels nostres enllaços, és possible que guanyem una comissió. Preguntes? Truca'ns a shop@womansworld.com .
Una versió d'aquest article va aparèixer a la nostra revista associada, Inside Your Cat's Mind, el 2022.