L'èxit de Reba McEntire és un testament per a la força i el talent: així és com va començar la pèl-roja 'Fancy' — 2025

Si la seva mare s'hagués agradat, Reba no hauria estat l'únic nen de McEntire que va aconseguir un contracte de gravació el 1975. Segons la història, un any abans, Reba s'havia assegurat una feina cantant l'himne nacional al rodeo de la final nacional a Oklahoma. City, el màxim concurs per a genets de rodeo als Estats Units. Aquella setmana, ella i alguns membres de la seva família van rebre una invitació a una festa organitzada per la Justin Boot Company al Hilton. També hi va assistir Red Steagall, un estimat artista country que, en aquell moment, s'estava fent conegut a nivell nacional per les seves aparicions a Hee Haw .

Steagall va cantar i tocar la guitarra la major part de la nit. Periòdicament, lliurava l'instrument a la gent de la multitud i els demanava que aportessin una o dues cançons. Entre els que van complir hi havia els germans de Reba, Pake i Susie, els altres dos membres dels Singing McEntires. En un moment determinat de la nit, Everett Shaw, un vaquer conegut per la seva destresa com a corda, va intervenir i va suggerir a Reba que cantés Joshua, el primer senzill country número 1 de Dolly Parton. Ningú de la suite coneixia prou bé els acords per tocar-los a la guitarra, així que la Reba es va quedar per cantar a capella. Això va ser més que suficient. Com va dir Red més tard, va recordar Reba a les seves memòries Reba: La meva història , 'Aquesta nena pèl-roja va començar a cantar i em va deixar bocabadat'.

Un temps després, la mare de Reba, Jacqueline, va prendre Steagall a un costat per preguntar-li si podia ajudar els Singing McEntires a aconseguir un contracte discogràfic. Va resistir, però un mes després, la va trucar per dir-li que, tot i que estimava els seus tres fills talentosos, La Reba tenia quelcom més que només podria connectar amb els fans del país. Dos mesos després, les dues dones estaven fent el viatge de 700 milles a Nashville, Tennessee, per gravar una demostració.

Esclatant a Nashville

Per molt fort que va ser aquest enregistrament de quatre cançons, va trigar un temps a guanyar-se els guardians de Music City. Steagall el va tocar per a nombrosos directius i editorials, tots els quals el van deixar de banda i van dir, d'una forma o altra, No necessitem una altra noia cantant. Finalment van trencar el pas quan el soci editorial de Steagall, Joe Light, va tocar una cançó de la demo a Glenn Keener, un productor de Phonogram-Mercury, amb l'esperança de vendre'l a la cançó. Tot i que no tocava la melodia, Keener es va enamorar molt de la jove que la cantava. Aviat, l'11 de novembre de 1975, Reba McEntire va signar el seu primer contracte de gravació amb Mercury Records.

Durant els dos anys següents, Reba va fer els primers passos en el que ara s'ha convertit en una carrera de 45 anys. Va ser un procés lent. Les seves primeres sessions d'enregistrament van tenir lloc als Woodland Sound Studios de Nashville, amb el suport d'alguns dels músics de sessió preeminents de l'època, com el pianista Hargus Pig Robbins, el bateria Buddy Harman, el guitarrista Steel Lloyd Green i els coristes The Jordanaires, i supervisat per Keener.

El so era pur Countrypolitan, recobert de cordes i swing midtempo, i va donar lloc al senzill debut de Reba, I Don't Want to Be a One Night Stand. Aquella cançó va sortir l'estiu de 1976 i el dia que va arribar a les ones d'Oklahoma va ser un moment que Reba recorda bé. La mare, la Susie i jo... teníem la vella ràdio AM plena d'estàtica sintonitzada a KVOO, la central de 50.000 watts de Tulsa, va escriure al seu llibre. El discjòquei va anunciar un nou disc d'un nou cantant, i aleshores vaig escoltar 'I Don't Want to Be a One Night Stand' a la ràdio. Nosaltres ens vam asseure allà i vam plorar.

Un inici dur

Poc després, Keener va ser acomiadat pel segell discogràfic i el treball de convertir Reba en una estrella potencial va recaure en Jerry Kennedy, un productor i músic de sessió que havia treballat amb persones com Elvis Presley, Chet Atkins i Bob Dylan. Kennedy va ajudar a dirigir Reba cap al que esperaven que connectés amb el públic, escollint cançons conegudes com Invitation to the Blues de Roger Miller i Why Can’t He Be You, una cançó estretament associada a Patsy Cline.

Els seus esforços combinats van donar lloc a un àlbum fort amb senzills excel·lents. Malauradament, res d'això va acabar cremant-se amb els aficionats del país. Les tres primeres cançons que van arribar a la ràdio el 1977 i el 1978 van raspar la part inferior del Cartellera Llista de singles del país. El quart ni tan sols es va registrar. Vaig ser un fracàs, va dir la Reba. A mitjans de la dècada de 1970, [un artista] pot vendre només 25.000 i tenir una cançó número 1. Per tant, al ritme que anava, no estava guanyant diners per Mercury.

Però, com va assenyalar Reba, malgrat que els seus senzills es van esvair a les llistes, el seu segell es va quedar amb ella, llançant Reba McEntire , el seu àlbum de debut, el 15 d'agost de 1977. També es va enfonsar ràpidament sense deixar rastre.

La seva música creix amb ella

En els anys posteriors al seu llançament, el primer esforç de llarga durada de Reba ha aconseguit el respecte que es mereixia en aquell moment. Com gran part dels seus primers treballs, Reba McEntire se sent com un atípic en comparació amb el so més elegant i contemporani dels seus enregistraments futurs. No obstant això, hi ha un encant i una calidesa en aquests primers esforços que és innegable, fins i tot quan s'escolten 45 anys després.

Mirant enrere, la Reba va reconèixer que tenia una batalla difícil com a desconeguda, i també una artista femenina. Podria haver significat la perdició de les seves esperances de convertir-se en una estrella, però va perseverar. El fet és que, va escriure al seu llibre, Jerry mai no es va rendir amb mi i jo mai no em vaig rendir. I aquesta és una peça de saviesa guanyada amb esforç que transmetria a qualsevol que vulgui perseguir un somni.

El lent ascens a l'estrellat

Després del llançament del seu àlbum debut homònim, les perspectives de Reba McEntire no semblaven especialment bones, però d'alguna manera mai va perdre la fe. Entre bastidors després d'un espectacle menys que estel·lar a Fort Worth, Texas, que la va trobar com a telonera d'una cavalcada d'estrelles del país establertes, un periodista del diari de la ciutat la va trobar per preguntar-li: Bé, vas. deixar el negoci de la música?

sortir? Absolutament no, va respondre la cantant, tal com va recordar al seu llibre Reba: La meva història . Fins i tot amb aquella actitud desafiant, Reba encara era una batalla difícil per arribar al cim. Tot i que va començar a avançar comercialment, els seus àlbums encara es van estancar a les llistes: la recepta del desastre professional a finals dels anys setanta i principis dels vuitanta.

Un duo dinàmic

El que la va ajudar a mantenir-la va ser continuar treballant amb Jerry Kennedy, el músic i productor que havia intervingut per acabar el seu àlbum debut després de l'acomiadament de Glenn Keener. Amb la seva oïda aguda per a grans melodies i el seu instint sobre com organitzar millor una cançó per donar suport al seu cantant, Kennedy va afavorir Reba cap a una direcció més pop-country més propera al so de grans hitmakers com Dolly Parton i Barbara Mandrell.

Això va quedar clar al seu segon àlbum d'estudi, 1979 Fora d'un somni . Utilitzant molts dels mateixos músics de sessió que van tocar al debut de Reba, Kennedy va instal·lar el cantant en un paisatge de cordes exuberants i arranjaments suaus. Ho van jugar una mica segur a la selecció de cançons, tocant algunes melodies familiars que ja s'havien establert com a èxits perquè Reba enregistrés, com Sweet Dreams, el crossover smash de la difunta Patsy Cline, i I'm a Woman, a Leiber/ Composició Stoller que Maria Muldaur va portar al número 12 de les llistes pop.

Però també es van atrevir a donar l'oportunitat a la Reba de gravar una de les seves pròpies composicions: Daddy, una oda inflada a la feina del seu pare com a ramader i competidor de rodeo. Malgrat tot i malgrat l'emissió de ràdio que va obtenir Reba en aquella època (la seva gravació de Sweet Dreams va arribar al número 19 de Cartellera 's Country Singles Chart), l'àlbum simplement no es va vendre.

Una llum al final del túnel

Les coses van començar a semblar molt millor quan Reba va rebre una trucada de Kennedy un dia mentre feia un sabater de móres a casa seva a Oklahoma. Jerry em va dir que tenia una 'cançó monstruosa', argot de negocis musicals per a un disc d'èxit gegant, va escriure la cantant a les seves memòries. [A través de] l'esgarrapada de la llarga distància rural, vaig sentir per primera vegada '(You Lift Me) Up to Heaven'.

Llançada l'estiu de 1980, (You Lift Me) Up To Heaven, una cançó d'amor senzilla però poderosa escrita, en part, per les llegendes de Nashville Johnny MacRae i Bob Morrison, va arribar al número 8 el Cartellera les llistes de països. I va obrir les portes perquè Reba arribés a alguns dels seus públics més grans fins ara a través de les aparicions al programa de varietats sindicat. Pop! Va al País i als premis Academy of Country Music Awards, que es van emetre a NBC.

Movent-se

L'èxit d'aquesta cançó va ajudar a pujar els dos senzills següents de Reba més amunt a les llistes, però no va fer gaire per Sent el foc , el seu excel·lent àlbum de 1980 que, una vegada més, va ser recolzat per algun material provat i veritable (Poor Man's Roses, una altra cançó relacionada amb la carrera de Cline, i el clàssic doo-wop Tears on My Pillow). El registre no s'ha pogut classificar. No va ser fins al 1981 que la fortuna de Reba va començar realment a canviar. Aquell any, apareixeria Johnny Cash i les noies del camp , un especial de televisió que va incloure actuacions, entre d'altres, de Skeeter Davis, Melba Montgomery i Cristy Lane.

A més, Reba va llançar Today All Over Again, una balada seriosa de desamor que va arribar al número 5 del Cartellera Llista de cançons country. Juntament amb les seves constants gires i treballs promocionals, Reba estava a punt per aconseguir l'or per fi amb el seu quart àlbum d'estudi, Cor a cor . Amb Kennedy una vegada més ajudant a governar el vaixell, el disc va fumejar amb cançons de torxes, un altre estàndard de doo-wop, Only You (And You Alone) i l'emocionant Small Two-Bedroom Starter, sobre un amor desafortunat. El resultat va ser el seu primer àlbum, que va arribar al número 42 de la llista Top Country Albums. Tot i que no va ser un gran èxit, va oferir un tast de les glòries que vindrien.

Influenciat per les llegendes

Nascuda a Oklahoma d'una mare que albergava somnis d'èxit musical, Reba McEntire es va submergir en els sons de la música country des de ben jove. Com ella recorda, la seva mare mantindria ocupats a Reba i als seus germans ensenyant-los a harmonitzar les cançons de Hank Williams i Larry Verne. Pel que fa a les cantants que la van impactar, va dir la Reba Dia de la dona , Moltes dones fantàstiques em van inspirar, començant per la meva mare. Després hi ha Loretta Lynn, Dolly Parton, Patsy Cline, Barbara Mandrell, Anne Murray, Tammy Wynette, totes dones a les quals estimava, respectava i observava molt.

A mesura que creixia, els gustos de la Reba van començar a créixer amb ella. Un dels primers xicots la va introduir als sons pop de Three Dog Night i Chicago, i la seva primera banda real, la Kiowa High School Cowboy Band, va aprofitar un repertori profund de material que anava des de Conway Twitty fins a Otis Redding i Glen Campbell.

josh byrne pas a pas

Reba també va portar favorits personals com Bobbie Gentry, la cançó del qual Fancy es convertiria en un gran èxit per a Reba a principis dels anys 90. M'agradaria tocar-la a bars, discoteques i sales de ball, Reba va dir sobre Fancy a CMT . La gent d'Oklahoma deia: 'No pots ballar amb això!' Vaig dir: 'No m'importa. Seu. Ho cantaré.’ Quan va arribar a la Southeastern Oklahoma State University, Reba estava deconstruint simfonies i cantant música clàssica i coral com a membre dels Chorvettes, un grup d'interpretació que encara continua vigent.

Una versió d'aquest article va aparèixer a la nostra revista associada Reba McEntire: Tribute to the Queen of Country, el 2022.